Mancano pochi giorni alla scadenza per l'ordine degli scaldacollo e meno della metà di essi è completa.I secondi continuano a scorrere, ma il pentagramma è perplesso.Non lavorano a maglia febbrilmente mentre hanno i crampi alle dita.Non sono chini su macchine da cucire che ronzano in una stanza poco illuminata.E non si rannicchieranno mai davanti ai loro supervisori, temendo che perdere un momento di lavoro significhi perdere il proprio sostentamento.Questo perché questo non è uno sfruttamento.È l'Apparel Lab del Pratt Institute Brooklyn Fashion + Design Accelerator, un incubatore lanciato dalla scuola per supportare i designer emergenti.Ospitato in un'ala recentemente rinnovata di una vecchia fabbrica Pfizer al confine tra i quartieri South Williamsburg e Bedford-Stuyvesant di Brooklyn, BF+DA mira a riunire menti intraprendenti nel campo della moda, dell'industria e della tecnologia.Gli scaldacollo prodotti oggi nel laboratorio di abbigliamento saranno venduti in un negozio pop-up BF+DA, che è tanto un'introduzione all'acceleratore vecchio di mesi quanto un mercato per le merci dei suoi membri.E lo staff che produce gli scaldacollo?Il direttore della maglieria Kelly Puertas ha già definito il design;il resto spetta all'SSR112 e al MACH2X.La SSR112 è una macchina per maglieria piatta computerizzata e sembra una stampante a getto d'inchiostro delle dimensioni di un tavolo da pranzo.I pannelli di vetro lungo i suoi lati consentono di vedere come funziona: seguendo gli spunti dall'input di Puertas al software di progettazione SDS-ONE APEX3, un carrello nella macchina per maglieria si sposta avanti e indietro svolgendo una lunghezza di filo su due letti di aghi disposti in modo Forma a V, che aggancia e rimbocca il tessuto per creare punti.Ripeti più e più volte a una velocità fino a 3,9 piedi al secondo e in soli 10 minuti hai quasi completato uno degli scaldacollo in lana merino al 100% con motivo di punta di BF+DA.Non resta che collegare il tessuto alle estremità per chiudere il passante."Le macchine per maglieria piatte lavorano a maglia forme, ad esempio dietro, davanti, maniche, che poi vengono collegate tra loro per completare l'indumento", afferma Puertas.In altre parole, sebbene l'SSR112 possa realizzare punti, non può creare qualcosa con profondità e forma, come un maglione.È qui che entra in gioco la MACH2X, una macchina per maglieria a capo intero. Utilizzando quattro fronture, è in grado di produrre capi completi che non richiedono ulteriori rimagliature."Il processo dell'intero capo, o senza cuciture, lavora a maglia l'intero capo in una volta, muovendosi dal basso verso l'alto, quindi la parte posteriore e quella anteriore sono attaccate insieme come un tubo", spiega Puertas."Le braccia sono due tubi su entrambi i lati. Quando arriva alle spalle e al collo, la macchina per maglieria li attacca insieme e poi crea la scollatura, quindi si stacca completamente dalla macchina. È un po' come una stampante 3D. "La SSR112 e la MACH2X sono prodotte dall'azienda giapponese Shima Seiki, che ha introdotto la sua prima macchina per maglieria rettilinea computerizzata nel 1978 e la macchina per maglieria WholeGarment nel 1995. Entrambe le pietre miliari sono state raggiunte poco dopo anche da Stoll, produttore tedesco e principale concorrente di Shima Seiki.Oggi, le macchine per maglieria computerizzate sono impiegate a tutti i livelli della produzione di abbigliamento dove il capitale è disponibile e le applicazioni appropriate.Anche se i loro prezzi possono sembrare cari - SSR112 e MACH2X di BF + DA costano insieme circa $ 250.000 - le macchine sono in grado di gestire tutti i tipi di lavoro, eccetto quello che richiede calibri di filato più pesanti.Quindi, mentre la missione di BF+DA di servire designer emergenti significa che le sue strutture sono riservate a produzioni su piccola scala, la tecnologia che sta utilizzando è molto spesso nelle mani di produttori di massa."Quando ci stavamo allenando in Giappone, le altre persone avevano acquistato da 50 a 100 macchine", afferma Debera Johnson, fondatrice e direttrice esecutiva di BF+DA, ricordando i suoi colleghi del programma di orientamento di Shima Seiki."Stanno usando questo tipo di tecnologia solo in un ambiente di produzione in cui si tratta di eliminare le unità".Eppure, nonostante i 20 anni di esistenza e l'uso da parte dell'industria della tecnologia di lavorazione a maglia computerizzata, l'immagine pervasiva - e la realtà - dell'azienda sfruttatrice persiste.Questo in parte perché molti aspetti della produzione di capi di abbigliamento, come il taglio e il cucito, non sono stati completamente automatizzati, ma anche perché la storia di queste macchine non è stata ampiamente raccontata."Eileen Fisher è un ottimo esempio del tentativo di raccontare davvero una storia completa", sottolinea Johnson, sottolineando gli sforzi del marchio di abbigliamento per la trasparenza.La sua campagna "& Dietro l'etichetta", ad esempio, spiega ai consumatori da dove provengono i materiali di un indumento e come è stato realizzato il prodotto finale, ma fa anche solo un accenno di macchine per maglieria computerizzate."Patagonia è un'altra azienda che cerca di essere incredibilmente trasparente sulla propria catena di approvvigionamento e su chi produce cosa e da dove proviene", continua Johnson."Ma è una piccola percentuale del settore".Nike ha continuato ad assumere in modo aggressivo professionisti con esperienza nel software di progettazione di maglieria computerizzata dopo il rilascio nel 2012 di Flyknit, la prima scarpa dell'azienda realizzata quasi interamente su macchine come SSR112 e MACH2X."Nike ha le macchine Stoll, le Shimas, hanno un intero centro di innovazione intorno alla maglia", spiega Johnson."È una parte importante della loro tecnologia di innovazione".E l'innovazione, piuttosto che qualsiasi preoccupazione etica, può essere ciò che spinge sotto i riflettori le macchine per maglieria computerizzate.Oltre ai vantaggi in termini di risparmio di manodopera, il grado di precisione e personalizzazione offerto dalla tecnologia potrebbe trasformare il futuro della vendita al dettaglio di abbigliamento."Se inizi a combinare questo con tecnologie come la scansione del corpo", dice Johnson, "potremmo prendere il nostro modello, metterlo sul tuo avatar, adattare il programma in modo che si adatti perfettamente e stamparlo".Puertas afferma che la sede giapponese di Shima Seiki ospita già un body scanner riservato agli ospiti VIP.E proprio la scorsa estate, Body Labs, una società che commercializza la tecnologia di scansione del corpo, ha rilasciato una versione beta del suo software che consente agli utenti di creare modelli 3D di se stessi con il dispositivo di rilevamento del movimento Microsoft Kinect.Johnson afferma che entro 10 anni inizieremo a vedere i rivenditori incorporare body scanner e avatar nell'esperienza di acquisto.Queste tecnologie saranno in grado di aiutare i clienti a trovare le loro taglie esatte e anche a ordinare capi personalizzati."Non ti piacerebbe semplicemente la vestibilità perfetta? Quante paia di jeans provi prima di trovare qualcosa che ti piace?"chiede Johnson, suggerendo che l'SSR112 e il MACH2X potrebbero presto diventare modelli di riferimento sia per gli amanti dello shopping che per i sostenitori del lavoro equo.Unisciti a mezzo milione di lettori che si godono le newsletter gratuite di Newsweek